Các đám cháy rừng bùng phát vào thứ Sáu (21/3) sau khi tia lửa từ máy cắt cỏ bắt lửa ở Sancheong, tỉnh Nam Gyeongsang, cách Seoul khoảng 300 km (186 dặm) về phía nam.
Chính phủ Hàn Quốc đã ban bố tình trạng khẩn cấp cho thành phố Ulsan, các tỉnh Gyeongsang Nam và Bắc vào thứ Bảy (22/3). Cục Lâm nghiệp Hàn Quốc đã nâng cảnh báo cháy rừng lên mức “nghiêm trọng” cao nhất trên toàn quốc vào thứ Ba, kêu gọi chính quyền địa phương phân bổ nhiều nguồn lực hơn cho ứng phó khẩn cấp và thắt chặt các hạn chế vào rừng và công viên.
Tính đến thứ Tư, cháy rừng vẫn còn xảy ra ở một số khu vực thuộc Bắc Gyeongsang, Nam Gyeongsang và thành phố Ulsan. Số liệu cập nhật mới nhất cho thấy tổng số các nạn nhân thiệt mạng đã lên tới 24 người.
Chính quyền đã ban hành cảnh báo thời tiết khô hạn cho các khu vực bị ảnh hưởng và các khu vực rộng lớn hơn ở phía đông nam, tuy nhiên các quan chức hy vọng lượng mưa dự báo vào thứ Năm sẽ hỗ trợ lính cứu hỏa trong nỗ lực dập tắt đám cháy.
Cháy rừng không phải là chuyện hiếm ở Hàn Quốc, đặc biệt là vào tháng 2, tháng 3 và tháng 4 khi thời tiết khô nhất.
Ông Han Duck-soo, thủ tướng kiêm quyền tổng thống Hàn Quốc, cho biết đây là vụ cháy tồi tệ nhất mà đất nước này phải gánh chịu trong những năm gần đây và đã gây ra “thiệt hại chưa từng có”.
“Chúng tôi chân thành kêu gọi người dân đặc biệt chú ý và hợp tác phòng ngừa cháy rừng để không phải chịu nỗi đau tương tự do cháy rừng trên diện rộng xảy ra hằng năm” , ông Han cho biết.
